Mit „Jade Empire“ hätte BioWare neben „Dragon Age“ und „Mass Effect“ noch ein weiteres erfolgreiches Franchise etablieren können. Allerdings soll ein „schwachsinniger Rat“ vom Xbox-Team dies verhindert haben, wie Studiogründer Greg Zeschuk jetzt verraten hat.
Jade Empire wurde im Jahr 2005 exklusiv für die Xbox veröffentlicht – ein ungünstiger Zeitpunkt, wie sich herausstellte. Nur wenige Monate später brachte Microsoft die Xbox 360 auf den Markt, und „Jade Empire“ konnte keinen bleibenden Eindruck hinterlassen. Obwohl sowohl Spieler als auch Kritiker den Titel als eines der besten Rollenspiele bezeichneten und das Spiel mittlerweile Kultstatus genießt, blieb der große Erfolg aus.
Im „My Perfect Console“-Podcast (via GamesRadar) erklärte Zeschuk, dass sie auf den „absolut schwachsinnigen Rat“ von Microsoft gehört und „Jade Empire“ für die erste Xbox veröffentlicht hätten. „Microsoft meinte: ‚Nein, nein, ihr solltet es jetzt veröffentlichen, genau am Ende des Zyklus, denn es ist ein großartiger Zeitpunkt‘“, sagte Zeschuk rückblickend. Er bezeichnete diesen Ratschlag als den schlechtesten, den er jemals erhalten habe, und bedauerte, dass sie das Spiel nicht für die Xbox 360 verschoben haben.
Zeschuk erklärte weiter, dass sie „Jade Empire“ wiederbeleben und aufpeppen hätten können, aber der Xbox-Release verhinderte den möglichen Erfolg. Eine Veröffentlichung für die Xbox 360 hätte dies ändern können, da es zum Launch der neuen Konsole kein Rollenspiel gab.
„Jade Empire“ kombiniert chinesische Mythologie, Kampfkunst und Rollenspielelemente auf einzigartige Weise. In der Rolle eines aufstrebenden Kampfkunstmeisters reisen die Spieler durch eine offene Welt, um das Jade-Imperium vor bösen Mächten zu retten, während das Kampfsystem verschiedene Stile bietet. Auch magische Fähigkeiten kommen zum Einsatz und ein Moralsystem ermöglicht die Wahl zwischen guten und bösen Entscheidungen.
Nach dem Xbox-Release wurde „Jade Empire“ 2007 für den PC umgesetzt. 2016 folgten mobile Versionen für iOS und Android.