Das schwedische Studio MindArk wagt einen technologischen Quantensprung: Entropia Universe, eines der langlebigsten MMOs der Welt, wird nach über zwei Jahrzehnten komplett auf die Unreal Engine 5 migriert. Das Besondere daran: Es geht nicht nur um Grafik, sondern um den Schutz einer Echtgeld-Wirtschaft, in der Spieler jährlich Transaktionen im Wert von über 450 Millionen US-Dollar tätigen.
Als Project Entropia im Jahr 2003 startete, hielten viele die Idee für Wahnsinn: Eine virtuelle Welt mit einer festen Währung (PED), die im Verhältnis 10:1 an den US-Dollar gekoppelt ist und deren Gewinne man sich jederzeit real auszahlen lassen kann. 22 Jahre später geben die Erfolge dem Team recht – das Spiel hält mehrere Guinness-Weltrekorde für die teuersten virtuellen Immobilienverkäufe aller Zeiten.
Ein Erbe der Rekorde
Die Geschichte von Entropia Universe liest sich wie ein Wirtschafts-Krimi:
- 2004: Eine virtuelle Insel wird für 26.500 $ versteigert.
- 2005: Ein Spieler beleiht sein echtes Haus, um für 100.000 $ein virtuelles Asteroiden-Resort zu kaufen – und macht daraus ein Geschäft, das ihm später über 600.000$ einbringt.
- 2009: Eine Raumstation wechselt für 330.000 $ den Besitzer.
- Banklizenzen: Fünf virtuelle Banklizenzen wurden für insgesamt 404.000 $ versteigert.
Der Weg in die Zukunft: Unreal Engine 5 & CelestAI
Die Migration auf die Unreal Engine 5 ist weit mehr als ein grafisches Update. MindArk baut das gesamte Backend und die Gameplay-Systeme neu auf, um das Spiel für die nächsten Jahrzehnte zu rüsten.
- Paralleler Betrieb: Um den Wert jedes einzelnen Items und jedes Cents der Spieler zu schützen, laufen der alte und der neue Client während der Übergangsphase parallel.
- Testgelände Setesh: Bereits 2025 wurde der Planet Setesh als Testumgebung für neue Systeme gestartet. Erste Importe bestehender Welten in die UE5 verliefen laut Entwicklern bereits erfolgreich.
- KI-gestützte Wirtschaft: Mit CelestAI führt MindArk ein System ein, das Wirtschaftsdaten modelliert. So können die Entwickler Auswirkungen von Änderungen am Spiel testen, bevor sie die reale Ökonomie der Spieler beeinflussen.
Eine Welt der Jäger, Handwerker und Investoren
In Entropia Universe greift jedes Zahnrad ineinander: Jäger liefern Loot für Handwerker, Handwerker bauen Ausrüstung für Miner und Söldner, und Investoren verwalten Landflächen, auf denen sie Steuern erheben. Diese hochkomplexe, spielergesteuerte Struktur soll durch die neue Engine noch skalierbarer und visuell beeindruckender werden.
Was ist eure Meinung?
Fasziniert euch die Vorstellung einer echten digitalen Wirtschaft, in der virtueller Besitz echten Wert hat, oder ist euch das finanzielle Risiko in einem Videospiel zu hoch? Glaubt ihr, dass der Umzug auf die Unreal Engine 5 eine neue Generation von „virtuellen Unternehmern“ anlocken wird?
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