Hinter den Kulissen von Microsoft tobt ein brutaler Sparkurs. Ein internes Memo von CEO Asha Sharma kündigt bereits massive Entlassungen für Juli an. Die Gründe liegen tief: Eine anhaltende Hardware-Krise und der immense finanzielle Druck zwingen den Tech-Riesen zu einem radikalen Kurswechsel.
Die glorreichen Zeiten, in denen Microsoft ein Entwicklerstudio nach dem anderen aufkaufte, sind vorbei. Xbox-CEO Asha Sharma und Matt Booty warnten die Belegschaft bereits vor Kurzem vor einem umfassenden „Reset“ der Marke. In einer internen Mail wurde unumwunden zugegeben, dass sich Microsoft mit seinem riesigen Studio-System „übernommen“ hat und die gigantischen Investitionen der letzten Jahre einfach nicht die gewünschten Renditen abwerfen.
Das komplette Memo
Team,
in den ersten 100 gemeinsamen Tagen haben wir damit begonnen, XBOX wiederzubeleben.
Unsere Plattform-Teams haben in den letzten 100 Tagen bereits mehr Updates veröffentlicht als im gesamten Vorjahr zusammen. Wir haben jetzt mehr aktive Partner auf XBOX als je zuvor. Unser Game Pass-Team hat sich an die Arbeit gemacht, unser Angebot zu reparieren, und nach mehr als acht Monaten des Rückgangs hat unser Service wieder begonnen zu wachsen. Und durch „Player Voice“ haben wir einen 24/7-Kanal, um direkt von Spielern, Schöpfern und Entwicklern zu hören.
Mit dem XBOX Games Showcase und der Rückkehr des FanFest haben wir Hunderte Millionen Fans weltweit zusammengebracht. Mit Gears of War: E-Day im Jahr 2026 und Clockwork Revolution im Jahr 2027 haben wir wieder Exklusivtitel eingeführt. Spieler können von uns auch weiterhin jedes Jahr charakteristische Exklusivtitel erwarten. Parallel dazu hat uns Playground Games daran erinnert, dass etablierte Franchises unglaubliche neue Höhen erreichen können.
Diese Ergebnisse sind noch in einem frühen Stadium, aber sie zeigen, was möglich ist, wenn wir uns schneller bewegen, nah an unserer Community bleiben und uns hinter einer gemeinsamen Vision versammeln. Wir haben Fehler gemacht und werden auch weiterhin welche machen, aber worauf es ankommt, ist, dass wir zuhören, lernen und den Kurs anpassen, wo es nötig ist. Denkt daran: Unsere Fans drücken uns die Daumen.
Jetzt beginnen wir die nächsten 100 Tage. Es ist wichtig, sowohl Optimismus als auch Realismus an den Tag zu legen, während wir daran arbeiten, das Geschäft neu auszurichten (Reset).
Hier sind die Realitäten, mit denen wir umgehen müssen:
#1: Über 1 Milliarde Spieler entscheiden sich jedes Jahr dafür, XBOX und unsere Spiele zu spielen – für insgesamt 72 Milliarden Stunden auf Konsole, PC, Mobile und Streaming (ausgenommen ein Großteil von China und einige andere Bereiche). Unsere Franchises gehören zudem zu den größten und beliebtesten weltweit und brechen derzeit Rekorde im Fernsehen und im Film. In Zukunft ist unser eigentlicher Wettbewerber die Aufmerksamkeit. Es gibt mehr großartige Spiele, TV-Serien, Franchises, Creator, Content-Formate, Apps usw. als je zuvor.
#2: Wir werden dieses Geschäftsjahr mit einer Rechenschaftsmarge (Accountability Margin) von etwa 3 % abschließen, was im Jahresvergleich ein Rückgang ist. Wenn man Activision Blizzard King ausklammert, haben wir in den letzten fünf Jahren über 20 Milliarden Dollar für laufende Investitionen in unsere Inhalte, unsere Plattform und Hardwaresubventionen ausgegeben, aber unser Jahresumsatz ist in dieser Zeit um fast eine halbe Milliarde gesunken. In Zukunft kann das so nicht weitergehen.
#3: Wir befinden sich in einer Krise bei den Hardwarekomponenten. Als ich im Februar als CEO dazustieß, war der Preis, den wir für Speicherkomponenten für Konsolen bezahlten, mehr als doppelt so hoch wie im vergangenen Herbst. Diese Kosten haben sich seitdem nochmals verdoppelt. Und während wir für das Weihnachtsgeschäft 2027 planen, erwarten wir einen weiteren signifikanten Anstieg, der uns auf das Fünffache der Preise bringt, die wir nur zwei Jahre zuvor bezahlt haben. Die Kosten für Arbeitsspeicher (Memory) haben eine weitgehend ähnliche Entwicklung genommen. Während die gesamte Branche mit einer Komponentenkrise konfrontiert ist, glauben wir, dass wir aufgrund der Entscheidungen, die wir in der letzten Hälfte des Jahrzehnts getroffen haben, stärker betroffen sind als viele unserer Mitbewerber. Wir sind derzeit nicht in der Lage, so viele Konsolen herzustellen, wie die Spieler kaufen wollen, und wir benötigen ein neues Geschäftsmodell sowie neue Partnerschaften für Hardware, während wir gleichzeitig an Helix festhalten.
#4: Wir haben unser Studiosystem zu einer Zeit ausgebaut, als wir eine Pipeline an Inhalten brauchten, um mehrere Strategien in den Bereichen Abonnement, Streaming und Endgeräte zu bedienen. Im Zuge dieses Prozesses haben wir uns überfordert (overextended), während wir wechselnde Strategien in einer Landschaft umsetzten, in der Inhalte immer leichter verfügbar wurden. Wir sind die glücklichen Verwalter von branchenprägenden Franchises, die ein enormes Potenzial und eine große Nachfrage seitens der Spieler haben, aber wir haben sie nicht angemessen finanziert, um im Wettbewerb zu bestehen und zu gewinnen. Gleichzeitig ist – wie wir am vergangenen Wochenende beim Showcase gesehen haben – eine verlässliche Pipeline von First- und Third-Party-Exklusivtiteln und neuen IPs entscheidend für unseren Erfolg. Wir müssen das Gleichgewicht zwischen diesen und unseren Investitionsprioritäten für die nächsten 5 Jahre neu bewerten.
#5: Unsere aktuelle Plattform-Infrastruktur ist nicht für den bevorstehenden Kampf gebaut. Unsere Systeme sind übermäßig komplex und umfassen Hunderte von Abhängigkeiten, was unsere Fähigkeit, uns schnell zu bewegen, behindert. Wir sind zu stark von externen Dienstleistern (Vendors) abhängig geworden, um unsere Systeme zu betreiben, und müssen als Entwicklerkultur wieder selbstständiger werden, um für die Zukunft zu bauen. Wir müssen den Wert, den wir an die Spieler liefern, steigern und gleichzeitig die Zeit verkürzen, die dafür benötigt wird. In Zukunft werden wir unseren gesamten Stack weiterentwickeln und neu aufbauen sowie die Kapazitäten bei ganz XBOX und potenzielle Fusionen und Übernahmen (M&A) prüfen, um uns im Bereich Hardware, PC, Mobile und Streaming zum Sieg zu verhelfen.
Für einige von euch wird es überraschend und vielleicht sogar frustrierend sein, diese Realitäten zu erfahren. Wir werden keinen Erfolg haben, indem wir harte Wahrheiten verschweigen, und wir werden auch keinen Erfolg haben, wenn wir dasselbe tun und andere Ergebnisse erwarten. Ähnlich wie bei der Mentalität der „täglichen Siege“ (everyday wins) aus den ersten 100 Tagen werden wir gemeinsam einen Sprint hinlegen, um Fortschritte bei Hardware, Inhalten, Erlebnissen und Services zu erzielen.
XBOX ist einer der wenigen Orte, an den Menschen nicht nur kommen, um zu spielen, sondern um sich mit anderen zu verbinden und Erinnerungen zu schaffen. Da die Konsole im Mittelpunkt steht, wie unsere Showcase-Erlebnisse definiert werden, Windows eine der größten Gaming-Plattformen der Welt ist und wir als einer der größten Publisher der Welt unglaubliche Spiele unter unserem Dach haben, ist das Fundament vorhanden.
Lasst uns die Weichen für ein stärkeres XBOX neu stellen (Reset) und das führende Gaming- und Unterhaltungsunternehmen aufbauen.
Asha und Matt
Das Millionengrab der Xbox-Konsolen
Ein wesentlicher Treiber des aktuellen Sparkurses ist das klassische Konsolengeschäft. Berichten zufolge leidet Microsoft massiv unter der anhaltenden Krise bei Hardware-Komponenten, welche die Produktionspreise drastisch in die Höhe treibt. Die Realität hinter den Kulissen ist finanziell verheerend: Microsoft verliert laut aktuellen Daten mit jeder verkauften Xbox Series X/S-Konsole mehrere hundert Dollar.
Vor diesem Hintergrund wird die gesamte Hardware-Zukunft der Marke infrage gestellt:
- Die nächste Konsolengeneration steht aufgrund der explodierenden Kosten intern auf dem Prüfstand.
- Gerüchten zufolge zieht Microsoft langfristig sogar in Betracht, die Marke Xbox komplett abzuspalten oder abzustoßen.
Der Fokus verschiebt sich spürbar: Zwar wurden beim letzten Showcase noch Exklusivtitel wie Gears of War: E-Day angekündigt, doch um die immensen Verluste aufzufangen, schrumpft das Studio-Netzwerk nun in Rekordzeit zusammen. Die für Juli geplanten Entlassungen dürften erst der Anfang einer völlig neuen, schmerzhaften Xbox-Ära sein.
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