Auch in diesem Jahr gibt es wieder eine neue Variante von NHL. Electronic Arts hat, nach eigenen Aussagen, sogar ordentlich am Spiel herumgeschraubt. Was dabei wirklich rumgekommen ist und ob sich das auch gelohnt hat klären wir in einem ausführlichen Test zum Spiel.
Das ist NHL 24
Grundlegend gehört NHL 24 zu den jährlichen Top Sport Titeln. Gerade die NHL Serie hatte in den vergangenen Jahren und auch bis heute, keine echten konkurrenten und so verwundert es nicht das man Vielerorts durchaus skeptisch ist. Natürlich gibt es auch in diesem jahr wieder ein großes Update und Publisher Electronic Arts prahlt mit allen Neuerungen die im Spiel integriert sind, aber grundsätzlich viel hat sich nicht verändert.
Die Angebotenen Spielmodi wie HUT, Franchise oder der bekannte Be-A-Pro Mode sind nichts Neues und konnten auch im letzten jahr schon gespielt werden. Leider sind auch in Punkto Präsentation noch viele Stellen mit Luft nach oben auffällig geworden. So wiederholen sich zum Beispiel die mickrigen Match Intros alle Nase lang und nerven nach einiger Zeit. Es gibt hier keinerlei Individualiät. Neu ist lediglich der HUT-Moments Modus. Der gefällt dann aber auch, denn hier könnt ihr 50 ikonische Momente der NHL Geschichte nachspielen und müsst bestimmte Aufgaben erfüllen. Das ist definitiv mal was Neues kann allerdings kaum mit Mamba-Moments oder der Jordan Challenge aus NBA 2K mithalten. Auch hier bleibt viel Luft nach oben, Spaß machts trotzdem!
Abseits der eigentlichen Menuestruktur und des Spielumfangs, der gelinde gesagt quasi so gut wie unverändert bleibt hat sich schon so einiges getan. Immerhin hat man auf dem Eis einige Veränderungen vorgenommen, so gibt es jetzt die Exhaust Engine, eine Funktion die vor allem die Kondition und Ausdauer der Spieler simuliert. Das bedeutet wenn ihr jetzt nach vorne prescht und Vollgas gebt dann werdet ihr vor dem Tor nichtmehr so viel Energie haben und vielleicht weniger hart aufs Tor schießen können. Ihr seid aber auch, wenn ihr geschwächt seid, anfälliger für Tackles und ähnliches. Das bedeutet das Zweikämpfe deutlich spannendet werden. Hier spürt man die Veränderung schon deutlich.
Auch optisch hat sich so Einiges getan. Bei uns im Test hatten wir zuletzt NHL 21, das ist schon etwas her. Der Test zu NHL 21 zeigt sich doch durchaus anders. Vergleicht man die beiden Spiele sind da doch Welten dazwischen. In der Zwischenzeit haben wir zwar nicht auf NHL 22 oder 23 verzichtet aber da wir zeitweilens von EA nichtmehr bemustert worden sind, Corona sei dank, gabs natürlich auch keine Tests mehr. Da müssen wir schon konsequent bleiben, zumindest bei den ganz großen. Im Gegensatz zu der Version aus dem letzten Jahr, sprich NHL 23, hat sich aber optisch auch einiges getan. NHL 24 sieht actionreicher aus. Die besseren Animationen der Spieler sind plausibler und flüssiger. Das macht wirklich Laune.
NHL 24 – muss ich das haben?
Wenn euch ein Kaderupdate und ein paar neue Animationen, ein kleiner neuer Spielmodus (NHL HUT Moments) niht fehlen sollten, dann lasst geflissentlich die Finger davon hier nochmal den Vollpreis zu bezahlen. Aber wenn ihr Fans der Sportart seid kommt ihr an NHL 24 sowieso nicht vorbei. NHL 24 ist und bleibt die aktuellste und beste Eishockeysimulation am Markt. Zwar muss sie sich weiterentwickeln und vor allem abseits vom Spieler noch so Einiges erreichen, aber das kann ja druchaus auch noch werden.
Derzeit sehe ich NHL 24 als gutes Update zu NHL 23 an. Zwar ist auch hier wieder massiv Wert auf In-Game Pay-to-Win Käufe gelegt sowie die integrierte Lootboxmechanik, die ich kritisch sehe, aber das sollte mittlerweile hinlänglich bekannt sein. Ich selbst habe HUT nur begrenzt genutzt und auch der Battlepass ist natürlich nichts anderes als reines Geld einfahren. Meiner meinung nach kann man in solchen Serien auch gerne mal eine Folge überspringen um mehr Entwicklungserfolge zu sehen. Vergleicht man NHL 21 und 24 miteinander dann liegen hier schon spürbar ein paar Welten dazwischen.
Wirklich brauchbare Alternativen gibt es nicht und NHL 24 passt aktuell natürlich auch perfekt in die Jahreszeit. Einfach mal Nachts das Fenster auflassen und die Immersion vom Eisstadion wird gleich viel immersiver…. aber Spaß beiseite, NHL 24 ist ein rundes Lizenzpaket das man sich gönnen kann aber nicht unbedingt muss.
NHL 24 – Fazit und Bewertung
NHL 24 ist kein großer Schritt nach vorne, es macht eher viele kleinere in die richtige Richtung. Dank der neuen Exhaust Engine spüren wir mehr Thrill bei den Zweikämpfen und überlegen uns auch wie stark unser pressing sein muss um den nächsten Zweikampf nicht zu verlieren. Optisch haben wir so einige Leckerbissen zu sehen bekommen, vor allem wenn wir zurück denken an unseren letzten Test mit NHL 21 aus dem Jahr 2020. Das sind schon einige Jährchen, in denen wir in der Zwischenzeit aber nicht abstinent waren. Denn man kann über Pay-to-Win, Lootboxen und Battlepässe in EA Spielen meckern wie man will, es gibt keine auch nur annähernd ähnliche Konkurrenz für NHL 24.
Dennoch muss man natürlich sagen das ein besseres Spielgefühl auf dem Eis schon Einiges wert sein kann. Zwar wurden die In-Gamekäufe keineswegs entschärft und wir haben keinerlei Besserung in Aussicht gestellt bekommen, dafür entwickelt sich die Serie zumindest. Abseits des Eises oder sagen wir des vom Spieler direkt kontrollierten Bereichs tut sich aber quasi garnichts. Die mickrigen, sich ständig wiederholenden Einzüge ins Stadion wirken lieblos und verkürzt. Auch wirklich neue Spielmodi gibt es keine, lediglich HUT Moments mit Herausforderungen aus der Historie der NHL. Ist ganz ok, macht auch echt Laune, aber wirklich innovativ ist das nicht.
Vermutlich sind größere Neuerungen erst für spätere Versionen geplant. Ich bin ehrlich, ich habe seinerzeit mal FIFA 18 gespielt, auch FUT, also den Modus in dem man das meiste Geld verliert und ich hatte eine Menge Spaß. Das würde ich mir für NHL 24 auch wünschen. Aber ich fände es persönlich besser wenn wir jedes Jahr ein kostenfreies oder kostengünstiges (10-20€ für Lizenzen und Kaderupdates) Update bekommen mit neuen Inhalten und alle 2-3 Jahre eine neue Version die dann wirklich einen unterschied macht. Aber aktuell kommt NHL 24 nicht aus dem Quark. Zwar ist es gut und Branchenführend was Eishockey angeht aber wirklich neu fühlt es sich lediglich auf dem Eis an. Das dürfte dann wohl auch das Haupt Kaufargument sein. Für eine besondere Wertung reicht das leider nicht, also nur:
7 von 10 Punkte